Entre todos os artistas que Jay-Z ajudou a desenvolver ao longo de sua trajetória como executivo da música, Rihanna ocupa um lugar especial. O rapper apontou a barbadiana como sua favorita e explicou que a escolha vai muito além do sucesso que ela conquistou.
“Ela nos defende com unhas e dentes, da mesma forma que nós fazemos por ela. Mais do que muitos desses caras!”, afirmou Jay-Z.
Na sequência, ele comparou a postura de Rihanna à experiência que teve com outros nomes da indústria: “Muitos desses caras se viram contra você. Você muda a vida deles e eles esquecem muito rapidamente.”
A relação entre os dois atravessa praticamente toda a carreira de Rihanna. Em 2005, quando Jay-Z era presidente da Def Jam Recordings, ele recebeu a então adolescente para uma audição em Nova York após ouvir sua demo. Rihanna apresentou músicas como “Pon de Replay” e saiu do prédio naquela mesma noite com um contrato com a gravadora.
A partir dali, Jay-Z e sua equipe participaram do desenvolvimento do primeiro álbum da cantora, Music of the Sun. A parceria também chegou à música: ele aparece em “Umbrella”, um dos maiores sucessos da carreira de Rihanna, enquanto os dois voltaram a dividir os vocais posteriormente em faixas como “Run This Town” e “Talk That Talk”.
Mesmo depois de Rihanna se transformar em uma das maiores artistas do mundo e expandir sua carreira para negócios como Fenty Beauty e Savage X Fenty, a proximidade entre os dois continuou. Em julho deste ano, a cantora fez uma rara aparição musical justamente durante um show de Jay-Z no Yankee Stadium, em Nova York, onde os dois voltaram a cantar “Run This Town” juntos.
Mais de duas décadas depois daquela primeira audição na Def Jam, Jay-Z deixa claro que o que mais marcou sua relação com Rihanna não foram apenas os números ou os hits, mas a lealdade que permaneceu mesmo depois que ela já não precisava de ninguém para provar seu próprio tamanho.